Robertstad, Endrine (née Nielsen)

Les aveugles malgaches étaient abandonnés à leur nuit jusqu’à ce qu’une missionnaire commençât à s’intéresser à eux.

Venue à Madagascar comme institutrice des Missions luthériennes norvégiennes (N.M.S.) en 1887, Endrine Nielsen était née le 2 août 1867 à Stavanger (Norvège). Elle enseigna d’abord à Tananarive (de 1889 à 1895), puis à Fianarantsoa de 1897 à 1899. Cette année-là elle épousa le pasteur Nils Olai Pedersen Roberstad. Désormais, elle l’aida dans son travail aux différents postes qu’il occupa: Soavina (de 1899 à 1901) puis à Alakamisin’Ambohimaha (de 1902 à 1930).

Depuis 1909, Endrine Robertstad recevait chez elle des aveugles à qui elle enseignait le braille et des travaux manuels. C’était tout à fait nouveau à Madagascar mais tout à fait nécessaire. Elle poursuivit son initiative jusqu’à la création par la N.M.S., en 1924, de l’Institut des Aveugles de Loharano près d’Antsirabé, dont Mlle Gabrielle Fröholm fut la première directrice.

Endrine Robertstad retourna en Norvège, au départ définitif de son mari en 1930 et mourut à Oslo le 25 mai 1949.

O. Ch. Dahl, L. Molet

Cet article, réimprîmé ici avec permission, est tiré d’Hommes et Destins: Dictionnaire biographique d’Outre-Mer, tome 3, publié en 1977 par l’Académie des Sciences d’Outre-Mer (15, rue la Pérouse, 75116 Paris, France). Tous droits réservés.