Mekonnen, Gebre Michael

Monsenhor Abba Gebre Michael Mekonnen nasceu em Kembata em 19 de junho de 1914. Seu pai era Ato Mekonnen Lemlem Yebich e a sua mãe era Woizero Yigebashal Bereded Debalkew. Antes de ele completar um ano de idade a família se mudou para Shenkora, a vila natal de sua mãe, onde passou a maior parte da sua infância.

Em 29 de dezembro de 1930 ele entrou para a Escola da Missão Lazarista e depois se mudou para Alitena, no Tigrai onde entrou no Seminário Alitena onde completou o ensino secundário. Em 14 de outubro de 1937 ingressou na Universidade Urbania de Roma. Em 26 de março de 1942 foi ordenado pelo Cardeal Tisserant. Abba Gebre Michael estudou filosofia dois anos, teologia quatro anos e Bíblia três anos na Universidade de Urbania. Depois de nove anos de estudo, retornou a Addis Ababa em 20 de outubro de 1946.

Abba Gebre Michael serviu em diversas paróquias e seminários em diferentes partes da Etiópia. Ele foi professor e diretor da Escola da Missão Lazarista, em Addis Ababa de 1946 a 1948. Em 16 de fevereiro de 1947 ele também se tornou diretor do Seminário Addis Ababa. Em 1950 ele serviu como padre paroquial na Igreja Catedral e construiu a Escola da Catedral em cooperação com outros colegas. Em 1951 foi nomeado diretor das Escolas da Catedral para Meninos e Meninas, respectivamente. Ele serviu nesta função por quinze anos e estabeleceu firmes bases para as escolas católicas. Em 1952 ele ajudou a construir uma igreja católica e uma escola em Ginchi, Mecha Borodo.

Em 1954 a Igreja Católica Gondar e a residência paroquial foram tomadas. Abba Gebre Michael passou a maior parte daquele ano indo e vindo a Gondar para conseguir um terreno para a nova igreja. Junto com Abba Petros, o pároco da Igreja de Gondar na época, fez um pedido ao Imperador e recebeu um terreno num lugar chamado Alga Meda. Ele construiu a Igreja Santa Maria Debre Selam e uma escola. A igreja foi inaugurada em 28 de janeiro de 1960 pelo Bispo Haile Mariam. De 1960 a 1967 ele serviu como pároco na Igreja Católica de Gondar e em 1968 tornou-se o diretor do Seminário em Holeta, dirigido pelos alemães.

Em 1972 foi transferido de Holeta a Debre Zeit por razões de saúde. Ele alugou uma casa e continuou o seu trabalho ensinando crianças e dispensando missas para a comunidade católica da área. Em conjunto com o Arcebispo, começou a construir a escola da Santa Trindade em Debre Zeit. Em 1978 a Igreja da Santa Trindade foi terminada e inaugurada pelo Arcebispo Paulos Tasadwa. Trabalho no campanário que foi trazido da Itália começou em 13 de janeiro de 1980 e foi inaugurado em 14 de julho de 1981.

Abba Gebre Michael fez incansáveis esforços para construir uma igreja católica em Debre Zeit. A missão das irmãs de Malta,- que ensinavam na escola,- foram trazidas em 27 de novembro de 1980 e a escola foi inaugurada a oito de outubro de 1982. Abba Gebre Michael também fez grandes esforços para construir um cemitério católico e uma casa de oração em Kajima, a qual foi terminada em 1981.

Monsenhor Abba Gebre Michael foi Adido Cultural do Governo da Etiópia e da Santa Sé (Vaticano) junto com Abba Gebreyesus Hailu depois da Segunda Guerra Mundial. Participou ativamente como membro da Sociedade Bíblica estabelecida pelas Igrejas Ortodoxa, Católica e Protestante. Ele também viajou muito na Europa e na América. Abba Gebre Michael foi muito generoso com aqueles que não tinham nada para comer e dava conselhos e mostrava compaixão para os necessitados. Ele tinha um amor especial pelas crianças e pelo ensino. Fez incansáveis esforços para fortalecer a Igreja Católica Etíope e ajudá-la a adquirir o seu merecido reconhecimento internacional. Ele também tornou a educação possível para muitas crianças.

Monsenhor Abba Gebre Michael traduziu muitos livros de oração de várias línguas para o Américo. Entre eles “Virgem Maria de Fátima”, “Livro de Catequese”,” O Manto de Maria”, “A Paixão de Jesus Cristo” e o bem conhecido “Livro de Orações”.

Depois de 50 anos de serviço e dedicação a Igreja, Monsenhor Abba Gebre Michael faleceu em 19 de setembro de 1993. Muitos dos seus filhos espirituais formaram uma associação chamada Associação Madre Teresa Filhos de Abba Gebre Michael, para continuar o bom trabalho. Em 30 de setembro de 2000 eles organizaram uma missa, uma conferência e uma exposição sobre a Igreja católica da Etiópia para comemorar o Memorial do Sétimo Aniversário do Monsenhor Abba Gebre Michael.

Essa história foi cedida pela The Mother Teresa Association of the Holy Saviour Church, Abba Gebre Michael’s Children, Addis Ababa e recebida em 2001, foi escrita sob a supervisão de Abba Daniel Assefa, OMFCap, Representante e Coordenador do DIBICA no Instituto de Filosofia e Teologia dos Capuchinos Franciscanos em Addis Ababa.