Primeiro Bispo Anglicano de Natal.

Consagrado na nova diocese de Natal em 1853, Colenso estabeleceu-se ali dois anos mais tarde. Ele promoveu uma ativa campanha missionária entre os Zulus, traduziu muitas obras religiosas para a língua Zulu, e publicou vários tratados não ortodoxos que levantaram uma considerável polêmica. A sua tolerância à poligamia entre os convertidos e as suas respostas francas e não canônicas à questões referentes à Bíblia, levaram-no a ser processado por heresia, deposto e excomungado (1863). A corte de Londres o restituiu e estabeleceu assim um grande precedente que quebrou a hegemonia da Igreja da Inglaterra sobre as dioceses além mar (1866). A publicidade deste caso trouxe para Natal e para a terra Zulu, a atenção permanente do público inglês.

Colenso foi defensor e porta-voz dos direitos africanos, influente. Ele protestou com veemência quando o chefe LANGALIBALELE (1873) foi banido de Natal, e logo ajudou na sua libertação. Opôs-se à Guerra Zulu (1879) e também ajudou na restituição de CETSHWAYO ao reinado Zulu (1883).

Muitos membros da família Colenso também eram ativos defensores das causas africanas. A mais notável, talvez, foi a sua filha Harriete Colenso (1847-1932), uma grande produtora de panfletos. Ela liderou a organização da defesa do chefe Zulu DINIZULU, depois da rebelião de 1906.

Mark R. Lipschutz e R. Kent Rasmussen

Bibliografia

Hinchliff, Peter B. John William Colenso. Londres: Nelson, 1964.

Marks, Shula. “Harriette Colenso and the Zulus, 1874-1913.” JAH 4 (3) (1963): 403-11.

Dictionary of National Biography. Main Dictionary to 1900, 22 vols.; Twentieth Century D.N.B., 5 vols. Londres: Editora da Universidade de Oxford, 27 volumes, 1885-1950. Dictionary of South African Biography, 4 vols. Cidade do Cabo, Durban: Human Sciences Research Council, 1968-81. Brookes, E. H. & C. de B. Webb. A History of Natal. Pietermaritzburg: Editora da Universidade de Natal, 1965.

Este artigo foi reproduzido com a permissão do: Dictionary of African Historical Biography, segunda edição, copyright © 1986, por Mark R. Lipschutz e R. Kent Rasmussen, Editora da Universidade da Califórnia, Berkeley e Los Angeles, Califórnia. Todos os direitos são reservados.