Ignazio da Asti Bernardino était un auteur italien d’un des premiers manuels missionnaires catholiques. Bernardino est arrivé à Luanda, dans l’actuel Angola, en tant que missionnaire capucin en 1741. Deux ans plus tard, il fut envoyé au nord de la mission principale, Soyo, qui était sans missionnaire depuis six mois à la suite d’un différend avec le dirigeant. Il reçut pour instruction d’abandonner la mission Soyo si la situation s’avérait impossible, mais avec l’aide d’un corps solide et loyal d’interprètes kongolais, d’enseignants et de serviteurs de la mission, il poursuivit avec succès le travail. Il fut vice-préfet à Luanda d’août 1746 à juin 1748. À Soyo, il fut guéri d’une maladie oculaire grâce à une intervention miraculeuse de son ancien maître de noviciat, Ignatzio de Santhià. En 1749, il retourna en Italie, où il présenta deux mémorandums à Propaganda Fide et composa Missione in practica, un manuel missionnaire. En mars 1750, il fut affecté à Bahia, au Brésil, où il mourut.

Le manuel de Bernardino fut finalement publié en 1931 avec une traduction française mais avec une paternité attribuée à tort. Rédigé comme un pieux conseil destiné à ceux qui envisagent de devenir missionnaires, il offre néanmoins un aperçu fascinant et intime de la vie quotidienne de la mission Soyo au milieu du XVIIIe siècle.

Richard Gray

Bibliographie

T. Filesi and Isidoro de Villapadierna, La “Missio Antiqua” dei Cappuccini nel Congo (1978).

J. Nothomb, ed., La pratique missionnaire des PP. Capucins Italiens dans les royaumes de Congo, Angola et contrées adjacentes (1931).

Cet article est reproduit, avec autorisation, à partir du Biographical Dictionary of Christian Missions, copyright © 1998, par Gerald H. Anderson, W. B. Eerdmans Publishing Company, Grand Rapids, Michigan. Tous droits réservés. Traduction de Luke B. Donner, assistant de recherche du DACB et doctorant à l’Université de Boston au Center for Global Christianity and Mission.